「余の辞書に不可能という文字はない」といった名言で知られるナポレオン。勇者や勝者の象徴としても用いられ、名前はきくけど実際に何をしたのか、なぜ英雄と呼ばれるのかわからない、という人も多いのではないでしょうか。
最初にいってしまうなら、彼は、民衆からみたら自由をくれた解放者、他国から見たら恐ろしい侵略者でありました。この記事では、そんなナポレオンについてわかりやすくご紹介していきます。
- 奇抜な作戦をもち、カリスマ的指導者として脚光を浴びたナポレオン
- 民衆の大きな支持を経て、フランス皇帝となり領土を一気に拡大した
- しかしロシア遠征にて大敗を喫し、他国に攻め込まれ退位に追い込まれた
ナポレオンとは
ナポレオンは1769年、フランスの田舎、コルシカ島で生まれました。比較的裕福な家庭に生まれた彼は高等な教育を受け、のちに、パリの士官学校で、軍の将校になるように訓練を受けるようになります。
フランス革命が勃発したのは、ナポレオンが20歳の時でありました。ナポレオンが優秀な司令塔として台頭したのは、1793年フランスの港町トューロンでの戦争です。この時の軍事指導力はフランス指導部にも認められ、24歳の若さで准将に昇進することになりました。
カリスマ的指導者から皇帝へ
(ナポレオン・ボナパルトの肖像 画近衛猟騎兵大佐の制服を好んで着用した)
やがて奇抜な作戦を用いて勝利を重ねるナポレオンは、カリスマ的な軍事指導者として、フランス民衆にも知られるようになっていったのです。そしてついには、1804年の国民投票にて、ほぼ全一致でナポレオンは『フランス皇帝』に選出されるまでになりました。
ナポレオンは数年間でフランスの領土を拡大しました。どのくらいすごいのかというと、1811年のフランス領土は最盛期で、スペインからロシアの国境までヨーロッパの多くを支配していたのです。（イギリスを除く）
絶頂からの大敗
(ナポレオンのロシアからの撤退 画：アドルフ・ノーセン)
しかしことはそううまく運ばず、1812年ナポレオンは、ロシアにて屈辱的な大敗を喫することになりました。この大敗を見た各国は、一斉にナポレオンに反旗をひるがえすことになったのです。
1814年になるとフランスを取り巻く情勢はさらに悪化、いままで散々ヨーロッパに攻め込んできた、その結果各国がまとまって攻めてきたわけです。
ナポレオンはわずか7万の手勢しかなく、絶望的な戦いを強いられました。3月31日には、パリが陥落。ナポレオンは退位に追い込まれ、1814年にエルバ島に追放されました。
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ナポレオンの最後
1815年ナポレオンはエルバ島を脱出、パリに戻って復位を成し遂げますが、これはわずか100日ほどで終わり、南大西洋の孤島セントヘレナ島に幽閉されました。そしてそこが、ナポレオンの最後の場所となりました。
享年51歳、死因は「胃癌」と発表されていますが、ヒ素による暗殺の可能性も指摘されています。というのも、交互に襲う睡魔と不眠、脚のむくみや体毛の欠落、肥満など、晩年のナポレオンをおそった症状は、慢性のヒ素中毒の症状とそっくりだったのです。
暗殺説についてはこちらの記事 (【ナポレオンの死因】不可解な死と暗殺説、あまりにも無念な最後に何があったのか)にまとめておりますが、事実、解剖の時に2人の医師が、遺体の肝臓が異常に肥大していることを確認しています。
血筋からみる失脚
その後時代は「ブルボン王朝」へと戻り、ルイ16世の兄弟が「国王」へと返り咲きました。ナポレオンが「国王」ではなく「皇帝」になったのは何故だと思いますか。
「血縁・血族」という由来をもつ「国王」には、ナポレオンはなれませんでした。
18世紀末、ナポレオンが台頭してくる前、フランス革命で民衆は「国王ルイ16世」と「王妃マリー・アントワネット」を殺しました。国王を失ったフランスは秩序を失い、ならず者たちが成り上がり国を血の海へと変えるに至ったのです。
正当な血筋の脅威
このならず者たちの大将となったのがナポレオンです。
ナポレオンは武運に長けていても、血統の正統性がなかったのです。ナポレオンのような田舎者が「皇帝」になれるものならば、自分もなれると思う者は後を立ちませんでした。
物理的な退位の原因は「大敗」とされていますが、結局のところ、正当な血筋を持った者を上へとたてる「保守派」が巻き返したのも、自然の流れだったのかもしれません。
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まとめ
(セントヘレナでのナポレオン)
さて、ナポレオンは結局何をしたのか。
軍にはいった彼は、カリスマ的指導者として脚光を浴び、
- 奇抜な作戦を他国との戦争で決行、フランスを勝利に導く
- 政権を立ち上げ自らを『第一統領』とし、自由への革命をおこなう
- 民衆の大きな支持を経て、投票で『フランス皇帝』に選出される
- しかしロシア遠征にて大敗、軍の殆どを失い
- 他国がいまだと攻め込んできて、フランスはピンチに…..
- 退位に追い込まれる
そして島流しにあった先で彼は、病気によりその生涯を閉じることになったのでした。他国からみれば侵略者、フランスの民衆からみれば解放者。
力でいっきに他国へ侵略したけれど、弱ったところで皆が力をあわせて反撃にやってきた、なんともわかりやすい結果でありました。ちなみに民衆へ自由をみとめた『ナポレオン法典』は数々の修正を受けながらも、いま尚フランスで効力をもっているのでした。
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